\u0398228news (Lom\u00e9, le 15 juin 2018)- Le patron de Wari, Kabirou Mbodje, est actuellement en tourn\u00e9e de conf\u00e9rences internationales et panafricaines pour pr\u00e9senter son groupe, mais surtout porter un plaidoyer d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment optimiste sur la capacit\u00e9 de l\u2019Afrique \u00e0 d\u00e9velopper ses propres mod\u00e8les \u00e9conomiques.\u00a0Dakar, Kigali, Sharm el Sheikh, Abidjan, Casablanca, Paris… sont les endroits d\u00e9j\u00e0 visit\u00e9s par le patron de Wari pour porter son message de d\u00e9veloppement de l’Afrique par les Africains.<\/p>\n
\u00ab C\u2019est sans doute ce qui me motive le plus : au-del\u00e0 du succ\u00e8s de Wari, je veux d\u00e9montrer que l\u2019Afrique peut se d\u00e9velopper par ses propres forces et ses propres talents \u00bb, justifie le fondateur de Wari.
\nTitulaire d\u2019un dipl\u00f4me d\u2019ing\u00e9nieur en t\u00e9l\u00e9coms obtenu en France et d\u2019un MBA aux \u00c9tats-Unis, cet ancien scout qui est rest\u00e9 attach\u00e9 \u00e0 l\u2019id\u00e9e de rendre service est revenu au S\u00e9n\u00e9gal dans les ann\u00e9es 1990 pour se lancer dans l\u2019entrepreneuriat et les nouvelles technologies. En 2003, il cr\u00e9\u00e9 NetPay (qui deviendra plus tard CallMoney), une solution de paiement via un abonnement t\u00e9l\u00e9phonique. Constatant le manque de services au S\u00e9n\u00e9gal, cinq ans plus tard, en 2008, il lance Wari, une plateforme digitale con\u00e7ue pour \u00eatre \u00ab au c\u0153ur de l\u2019ub\u00e9risation des \u00e9conomies africaines \u00bb.
\nPaiements de toutes sortes, recharge de cr\u00e9dits t\u00e9l\u00e9phoniques, versements de pensions, bourses ou salaires\u2026 Les services de Wari r\u00e9pondent \u00e0 des besoins du quotidien pour le plus grand nombre et \u00e0 moindre co\u00fbt. Le succ\u00e8s est fulgurant. Wari op\u00e8re 1 million de transactions par jour soit plus de 6 milliards de dollars de flux annuels, en croissance de 15 % en moyenne par an. Avec 500 000 points de service et 152 banques partenaires, Wari compte 212 millions d\u2019utilisateurs et a g\u00e9n\u00e9r\u00e9 45 000 emplois directs, dont 18 000 au S\u00e9n\u00e9gal. Acteur leader en Afrique de l\u2019Ouest et acc\u00e9l\u00e9rateur de l\u2019inclusion financi\u00e8re sur le continent, la plateforme Wari se d\u00e9veloppe \u00e0 pr\u00e9sent \u00e0 l\u2019international (pr\u00e9sence dans 60 pays) convaincue que le digital africain est porteur de croissance et de solutions globales.
\nOn a beaucoup entendu parler \u00e9galement de Kabirou Mbodje depuis f\u00e9vrier 2017, lorsque son groupe a annonc\u00e9 le rachat de Tigo, num\u00e9ro deux de la t\u00e9l\u00e9phone mobile au S\u00e9n\u00e9gal apr\u00e8s Orange, avec pr\u00e8s de 4 millions d\u2019abonn\u00e9s et 24 % de parts de march\u00e9. Pour 129 millions de dollars, cet op\u00e9rateur priv\u00e9 africain a voulu s\u2019offrir, fait inhabituel, la filiale d\u2019un groupe international, Millicom. C\u2019\u00e9tait \u00e9galement la premi\u00e8re fois qu\u2019un acteur fintech achetait un op\u00e9rateur t\u00e9l\u00e9com. Objectif : d\u00e9velopper en toute ind\u00e9pendance des moyens de paiement et de transactions financi\u00e8res par t\u00e9l\u00e9phone mobile. Depuis, dans un feuilleton haletant l\u2019affaire n\u2019est pas termin\u00e9e. Millicom a multipli\u00e9 les revirements et les manigances, et un consortium emmen\u00e9 par Xavier Niel, patron de l\u2019op\u00e9rateur fran\u00e7ais de t\u00e9l\u00e9phonie Free, a annonc\u00e9 le 2 mai 2018 l\u2019acquisition de Tigo. Wari conteste cette annonce, r\u00e9affirme sa d\u00e9termination \u00e0 faire valoir le droit dans ce dossier et a engag\u00e9 des actions en justice contre Millicom.
\n\u00ab Ce dossier est embl\u00e9matique de comportements que les dirigeants et les opinions publique en Afrique ne devraient plus supporter \u00bb, explique Kabirou Mbodje qui rappelle les faits. L\u2019acquisition de Tigo par Wari au Groupe Millicom a donn\u00e9 lieu \u00e0 un contrat de vente le 2 f\u00e9vrier 2017 \u00e0 l\u2019issue d\u2019un appel d\u2019offres international ouvert fin 2016. Selon le contrat, Wari avait jusqu\u2019au 2 novembre 2017 pour op\u00e9rer le paiement. A partir du 2 juin 2017, la due diligence l\u00e9gale et technique de Tigo est engag\u00e9e \u00e0 la demande de la banque internationale Afreximbank, chef de file du pool bancaire pr\u00eat \u00e0 financer l\u2019op\u00e9ration. Des experts internationaux et ind\u00e9pendants sont mandat\u00e9s. Wari signe un contrat d\u2019assistance technique avec Vodafone. Le 26 juillet, au cours de la r\u00e9union de cl\u00f4ture de la due diligence, les experts internationaux et ind\u00e9pendants expriment un avis favorable pour le d\u00e9clenchement du financement bancaire.<\/p>\n
Le vendredi 28 juillet pourtant, Millicom notifie par mail \u00e0 Wari la r\u00e9siliation du contrat de vente, en pr\u00e9cisant avoir conclu un accord avec le consortium compos\u00e9 de NJJ Capital\u00a0(Xavier Niel) et Sofima Ltee (Hassanein Hiridjee). \u00ab Nous ne pouvons accepter un tel revirement et il est rigoureusement faux de pr\u00e9tendre que nous n\u2019avions pas de financement pour acqu\u00e9rir Tigo \u00bb, explique Kabirou Mbodje bien d\u00e9cid\u00e9 \u00e0 ne pas l\u00e2cher sur ce dossier.
\nCurieusement, au m\u00eame moment, d\u2019autres attaques sont lanc\u00e9es contre Wari visant notamment le transfert de son si\u00e8ge \u00e0 Lom\u00e9, comme bon nombre de groupes financiers panafricains comme Ecobank ou Oragroup par exemple.<\/p>\n
\u00ab Il faudra m\u2019expliquer pourquoi ce qui est possible pour les autres ne l\u2019est pas pour Wari \u00bb, pr\u00e9cise le patron s\u00e9n\u00e9galais convaincu que son groupe d\u00e9range des situations acquises :\u00a0\u00ab Wari entend d\u00e9velopper un groupe panafricain \u00e0 vocation internationale, leader dans le d\u00e9ploiement de solutions digitales. Gr\u00e2ce aux transferts de comp\u00e9tences et aux effets de r\u00e9seau, nous souhaitons amener une vari\u00e9t\u00e9 de nouveaux services et solutions digitales. Plus globalement, je pense que chaque acteur doit occuper le r\u00f4le qui lui revient. Les banques pr\u00eatent de l’argent, les op\u00e9rateurs t\u00e9l\u00e9coms s’assurent de la connectivit\u00e9 et les fintech innovent. Nous montrons qu’il est possible de cr\u00e9er de la richesse de mani\u00e8re globale avec une plateforme inclusive et agnostique que tout le monde peut utiliser. Nous sommes ouverts \u00e0 tous et nous int\u00e9grons tous les moyens de paiement. Avoir un compte en banque ou un porte-monnaie \u00e9lectronique ne sert \u00e0 rien, si l’on n’a pas d’argent dessus. L’inclusion financi\u00e8re implique la prise en compte de tout un \u00e9cosyst\u00e8me. \u00bb<\/p>\n
Il est vrai que la d\u00e9marche a de quoi convaincre. Alors pourquoi tant d\u2019adversit\u00e9s ? \u00ab Kabirou Mbodje et Wari bouleversent la donne digitale sur le continent et sont en train de d\u00e9velopper un mod\u00e8le transactionnel capable de rivaliser avec les plus grands acteurs \u00e0 l\u2019international. C\u2019est sans doute difficile \u00e0 accepter pour certaines majors \u00bb, analyse un expert du secteur.
\nWari ne compte par pour autant s\u2019arr\u00eater l\u00e0 : des acquisitions \u00e0 l\u2019international, le d\u00e9ploiement de nouveaux produits, l\u2019augmentation de parts de march\u00e9 en Afrique…, mais aussi la contribution active \u00e0 l\u2019\u00e9laboration de normes et de standards africains pour porter et acc\u00e9l\u00e9rer cette r\u00e9volution digitale 100 % africaine.
\n\u00ab A un moment donn\u00e9, en Afrique, il faudra construire un produit de la m\u00eame envergure que Visa par exemple, permettant d\u2019\u00e9changer de fa\u00e7on rapide et s\u00e9curis\u00e9e, quelle que soit la position g\u00e9ographique et quel que soit le type de paiement, pas seulement via le t\u00e9l\u00e9phone, \u00bb explique Kabirou Mbodje persuad\u00e9 que le digital doit \u00eatre envisag\u00e9 comme un acc\u00e9l\u00e9rateur de croissance et d\u2019opportunit\u00e9s \u00e0 condition que ce secteur soit r\u00e9gul\u00e9 pour notamment emp\u00eacher tout risque de cr\u00e9ation mon\u00e9taire \u00e9chappant aux r\u00e9gulateurs.
\n\u00ab Nous y travaillons avec les banques centrales, c\u2019est un enjeu majeur pour l\u2019avenir du continent. En fait, l\u2019Afrique saute les \u00e9tapes interm\u00e9diaires : nous l\u2019avons vu avec la t\u00e9l\u00e9phonie, nous sommes en train de le vivre avec le digital. On parle \u00e9galement de l’informel comme s’il fallait l’\u00e9radiquer alors qu’il s’agit d’une culture et de la fa\u00e7on africaine de faire des transactions. Nous sommes partis de ce constat avec Wari avec des cycles de fonctionnement tr\u00e8s rapides et propices au digital, qui permet d’acc\u00e9l\u00e9rer la transaction. La culture \u00e9conomique en Europe correspond \u00e0 un calendrier mensuel. Dans le monde anglo-saxon, cette temporalit\u00e9 est plus rapide, \u00e0 la semaine. En Afrique, ce cycle est quotidien ! Les Africains eux-m\u00eames n’ont pas conscience de la force de ce syst\u00e8me. \u00bb<\/p>\n